Химия за границами чувств
Феромоны – модная, хотя и достаточно дискуссионная тема. В последнее время наблюдается всплеск интереса к ее изучению и значительный рост исследований в данной области.
Ряд производителей начал выпускать препараты для кошек и собак на основе синтетических аналогов феромонов, говоря о том, что они могут помочь агрессивным животным стать более добрыми, трусливым более уверенными в себе, а также избавить владельцев от ряда крайне неприятных широко распространенных поведенческих проблем, таких, например, как метки либо царапанье мебели. Звучит заманчиво, не правда ли. Ведь нам обещают, что достаточно всего лишь включить в розетку диффузор с чудодейственным составом или распылить его по комнате, как все проблемы исчезнут как по мановению волшебной палочки.
Давайте разбираться, так ли это.
Что такое феромоны
Итак, что нам известно о феромонах:
феромоны – это химические соединения, которые производятся самими животными;
феромоны действуют только на представителей одного вида. Т.е. соединения, которые говорят с кошками, будут для нас совершенно безинформативны;
феромоны являются формой социальных сигналов и оказывают влияние на поведение, например, связанное с агрессией, размножением, социальной координацией и многим другим. Вдыхая их, животное получает сигнал поступать определенным обусловленным ими образом.
Несмотря на проводимые исследования остается огромный массив неизвестного и неизученного в этой области. Например, что касается насекомых, то природа воздействие на них феромонов, была детально изучена и описана. В тоже время, если говорить о людях, то ряд исследователей до сих пор высказывают сомнения относительно их существования, а, если и признают их существуют, то считают, что еще до конца не изучено, на сколько значительно может быть их влияние на человека.
Феромоны и кошки
У кошек железы, выделяющие феромоны, находятся в непосредственной близости с сальными и потовыми железами, в связи с чем практически любые выделения кошек пропитаны феромонами.
Помимо «традиционного» обоняния, в небной части по бокам носовой перегородки у кошек располагается второй обонятельный орган, который играет огромную роль, - вомероназальный орган. Именно он считается главным за распознавание феромонов в окружающей среде, в тоже время он способен воспринимать и обычные запахи.
Думаю, многие могли наблюдать, когда их любимица вдруг замирает в необычной позе: приоткрывает рот, поднимает верхнюю губу, – именно так она пытается прочитать оставленное другой кошкой послание. Складывается впечатление, что кошка сосредоточенно нюхает открытым ртом. Подобное выражение «лица» называется флемен. Кстати, ученые утверждают, что с такой гримассой можно чаще увидеть котов чем кошек.
Обычно, когда встречаются кошки, их знакомство начинается с обнюхивания друг друга. Полученная таким образом первичная химическая информация говорит кошкам об очень многом и помогает установить определенные социальные отношения между собой. Часто после этого знакомство продолжается взаимным трением друга друга о мордочку.
Отсутствие каких-либо говорящих с кошек запахов в помещении сродни тому, как если бы мы оказались на необитаемом острове. Такая ситуация вызывает стресс и зачастую негативное с точки зрения человека поведение, царапанье, метки мочой, испражнения в неположенном месте. Поэтому использование феромонов помогает снять излишнюю тревожность, уменьшить уровень стресса.
К наиболее распространенным феромонам, синтетические аналоги которых производятся и используются в зоопромышленности, можно отнести:
лицевые феромоны. На мордочке у кошек располагаются железы, которые выделяют секрет. Предполагается, что существуют разные разновидности лицевых феромонов. Так, одни выделяются для лучшей ориентации в пространстве, другие оставляются некастрированными котами и оказывают влияние на половое поведения, третьи же скорее выполняют «успокаивающую» функцию и используются для меток предметов, людей. Когда кошка трется мордочкой о различные предметы либо о нас, таким образом она метит. Причем такая маркировка говорит о том, что кошка ощущает себя комфортно и спокойно. Это так называемые «успокаивающие» метки.
В частности, после проведения одного исследования ученые заметили позитивную связь между использованием синтетических аналогов лицевых феромонов и повышением аппетита у кошек, тем самым отметив потенциал их использования в стационаре ветеринарных клиник, где кошки, очевидно, пребывают в стрессовой для себя ситуации и часто по этой причине отказываются от еды.
Другое исследование, проводимое в США, было направлено на изучение влияния феромонов на понижение уровня внутригрупповой агрессии кошек по отношению друг другу. Для участия в нем отбирались кошки не младше шести месяцев, проживающие в домах в группах от двух до пяти кошек. Некастрированные, крайне агрессивные, больные по медицинским показателям кошки, а также те, кто принимали психотропные лекарства, в исследовании участия не принимали. Владельцам кошек было предложено на протяжении 28 дней включать в розетку два диффузора рядом с излюбленными кошками местами для отдыха. Помимо контрольной группы, была также группа, в которой применялось плацебо.
Было констатировано, что к 21 дню эксперимента уровень агрессии в группе, в которой применялся препарат, был существенно ниже, по сравнению с группой, в которой использовалось плацебо. Такая же картина наблюдалась и на протяжении двух недель после отмены применения препарата. Таким образом, это позволяет говорить о том, что препараты могут быть эффективными в комплексном решении проблемы проявления агрессивного поведения у кошек, а также могут применяться в случае появления дома нового питомца;
«материнские» феромоны, вырабатываемые в области молочных желез. Они начинают вырабатываться через несколько дней после появления котят на свет и прекращают через несколько дней после того, как кошка перестает кормить котят молоком. Как известно, котята появляются на свет глухими и слепыми, поэтому для выживания в этот период жизни обонянию отводится огромное значение. «Материнские» феромоны действуют умиротворяюще и успокаивающе, позволяя чувствовать себя в безопасности;
межпальцевые феромоны, выделяемые железами в межпальцевом пространстве. Царапанье для кошек – это вполне нормальное поведение, с помощью которого они стачивают когти, удаляют изношенный внешний слой, разминают мышцы, а также оставляют своим сородичам визуальные и химические сигналы. Межпальцевые феромоны говорят остальным, что недавно другая кошка была здесь. Было замечено, что кошки с большей долей вероятности с целью усиления своего присутствия будут продолжать метить территорию в том же самом месте, где они уже метили.
Поскольку проблема царапания мебели, обоев и прочих наших ценностей зачастую стоит достаточно остро, в 2018 году было проведено исследование, позволяющее ученым утверждать, что существует связь между использованием препаратов на основе синтетического аналога межпальцевых феромонов и управлением нежелательным царапаньем.
В ходе исследования препарат наносился на когтеточку, зачастую простаивающую дома без дела, в то время как диван либо кресло регулярно подвергались атакам.
Было установлено, что межпальцевый феромон увеличивает продолжительность и частоту царапанья мест, где он был нанесен, по сравнению с плацебо. Порядка 67 процентов практически полностью прекратили нежелательное вертикальное царапание после 28 дней использования препарата. При этом заметные улучшения были заметны уже после 7 дней. Эффект продолжался в течение 14 дней после последнего нанесения препарата. Таким образом, был выявлен потенциал использования межпальцевых феромонов для перенаправления и управления нежелательным царапаньем. В некоторых случаях наибольшую эффектность показывало совместное использование препаратов как на основе лицевых, так и межпальцевых феромонов.
Ложка дегтя
Несмотря на такие впечатляющие результаты исследований в сфере феромонов и кошек, существует и другая группа ученых-скептиков, которая подходит к ним крайне настороженно. И вот почему. Хотя фундаментальная наука и доказывает влияние феромонов на поведение млекопитающих, тем не менее в отношении кошек, как полагают они, не имеется надежных исследований, - практически нет ни одного опубликованного рецензируемого исследования, которое говорило бы об открытии, составе, физиологических эффектах, стабильности феромонов, зависимости их от возраста, пола, породы и многих других потенциально важных факторов.
Большая часть информации о составе оригинальных феромонах и их синтетических аналогах содержится в коммерческих источниках, патентах либо самих производящих такие препараты компаний либо частных ученых, лицензирующими свои открытия для таких компаний, где мало методологической информации, описывающей процесс обнаружения феромонов и их характеристики. Таким образом, представленная производителями информация достаточно сложно поддается оценке на практике, и ее затруднительно опровергнуть либо же, наоборот, принять.
Ученые-скептики пришли к выводу, что ни одно исследование на кошках не дало убедительных доказательств пользы применения синтетических аналогов феромонов у кошек, более того, ряд исследований, наоборот, говорили о том, что на измеряемые маркеры стресса никак не влияет применение таких препаратов.